LA CIVIL

MEXICO/ROMANIA/BELGIUM 2021, 140 min Director Teodora Ana Mihai

In her debut fiction feature, Romanian director Teodora Ana Mihai mines a familiar topic—the senseless cruelty of Mexico’s cartel violence—for fresh, chilling insights. In this implacable tale inspired by real events, moral corruption stems not just from wounds inflicted by criminals on the innocent, but also from victims’ desperate need for swift justice, which, when denied, stirs outrage and vengeance. Mexico’s drug trade has inspired plenty of crime drama, from the popular series Narcos to controversial auteur fare like Heli, but Mihai opts for a distinctly intimate, socially aware approach. Mexican actress Arcelia Ramírez lends a steely resolve to her role as Cielo, a mother who investigates her daughter’s kidnapping. Texas-born Chicano Habacuc Antonio De Rosario’s dense script and Marius Panduru’s murky cinematography, with its tight, sometimes willfully blurred shots, bring out the story’s moral ambivalence. The result, which won this year’s Cannes Courage Prize, feels like narrative quicksand, at once enveloping and relentless. –Ela Bittencourt

In Spanish with English subtitles

NORTH AMERICAN PREMIERE


En su primer largometraje de ficción, la directora rumana Teodora Ana Mihai explora un tema familiar, la crueldad sin sentido de la violencia de los carteles de México, en busca de nuevas y escalofriantes ideas. En este implacable relato inspirado en hechos reales, la corrupción moral surge no sólo de las heridas infligidas por los criminales en los inocentes, sino también de la desesperada necesidad de las víctimas de una justicia rápida que, cuando se niega, suscita indignación y venganza. El tráfico de drogas en México ha inspirado muchos dramas criminales, desde la popular serie Narcos hasta controvertidas películas de autor como Heli, pero Mihai opta por un enfoque distintivamente íntimo y socialmente consciente. La actriz mexicana Arcelia Ramírez da firmeza a su papel de Cielo, una madre que investiga el secuestro de su hija. El denso guión del chicano de Texas Habacuc Antonio De Rosario y la nebulosa cinematografía de Marius Panduru, con sus planos ajustados, a veces deliberadamente borrosos, resaltan la ambivalencia moral de la historia. El resultado, que ganó el Cannes Courage Prize de este año, se siente como arenas movedizas narrativas, envolvente e implacable a la vez. –Ela Bittencourt (traducido por Isabel Fondevila)

En español con subtítulos en inglés

ESTRENO NORTEAMERICANO